【原形態】

　　赤鐵礦，三方晶系。晶體常呈薄片狀、板狀。一般以致密塊狀、腎狀、葡萄狀、豆狀、魚子狀、土狀等集合體最為常見。結晶者呈鐵黑色或鋼灰色;土狀或粉末狀者，呈鮮紅色。但條痕都呈櫻桃紅色。結晶者呈金屬光澤，土狀者呈土狀光澤。硬度5.5-6，但土狀粉末狀者硬度很小，比重5-5.3。在還原焰中燒后有磁性。

　　【藥理作用】

　　可用赭石代替硫酸鋇作為X線胃腸造影劑，并認為無毒。但經測定赭石中含砷鹽的量，約為1/10萬以上，已大大超過硫酸鋇，也超過了藥典上許可標準。小鼠每日服2g，到第7天時，100%死亡。死前動作遲鈍，肌肉無力及間發性痙攣，最后共濟失調或癱瘓，呼吸緩慢而死亡。家兔每日服5g，多在第12天死亡，個別到第14天死亡。中毒癥狀與小鼠相似，死后解剖見肺及腸粘膜充血，肝表面有部分壞死。麻醉兔注射赭石溶液對血壓影響不大，可使腸蠕動亢進，對離體豚鼠小腸也有明顯興奮作用。對離體蛙心，大量時抑制。

　　【赭石炮制】

　　1.赭石：除去雜質，砸碎，過篩。2.煅赭石：取刷凈的赭石，砸碎，入坩堝內，在無煙的爐火上煅紅透，取出，立即傾入醋盆中淬酥，搗碎，再煅淬一次，取出，曬干，碾成粗末。(每赭石100斤，用醋兩次共50-60斤)

　　2.《雷公炮炙論》：凡使赭石，不計多少，用臘水細研盡，重重飛過，水面上有赤色如薄云者去之，然后用細茶腳湯煮之一伏時了，取出，又研一萬匝，方入。用凈鐵鐺一口著火，得鐺熱底赤，即下白蠟一兩于鐺底，逡巡間便投新汲水沖之于中，沸一、二千度了，如此放冷，取出使之。

　　3.《綱目》：(赭石)今人惟煅赤，以醋淬三次或七次，研，水飛過用，取其相制，并為肝經血分引用也。